I cavi audio di segnale sono un elemento essenziale in qualsiasi impianto Hi-Fi o sistema audio professionale. Spesso sottovalutati, questi cavi influenzano direttamente la qualità della trasmissione del suono tra le diverse componenti, come lettori CD, DAC, amplificatori e diffusori attivi. In questo articolo vedremo cosa sono i cavi di segnale, quali tipologie esistono, come sceglierli e quali marchi offrono le migliori opzioni disponibili sul mercato.

1. Cosa sono i cavi audio di segnale?

I cavi audio di segnale sono progettati per trasportare segnali a basso livello da una sorgente a un amplificatore o ad altri dispositivi di riproduzione. A differenza dei cavi di potenza, che devono trasmettere alte correnti, i cavi di segnale devono essere schermati e costruiti con materiali di alta qualità per minimizzare le interferenze e la perdita di dettaglio sonoro.

Le caratteristiche principali di un cavo di segnale

• Conduttori di qualità: Rame OFC (Oxygen-Free Copper), rame argentato o argento puro.
• Schermatura: Protezione contro le interferenze elettromagnetiche (EMI) e le interferenze radio (RFI).
• Connettori: Possono essere RCA, XLR o jack da 3,5 mm, a seconda del tipo di collegamento.
• Geometria del cavo: Struttura interna ottimizzata per ridurre la perdita di segnale e migliorare la risposta in frequenza.

2. Tipologie di cavi audio di segnale

Esistono diverse tipologie di cavi audio di segnale, ognuna adatta a un impiego specifico:

2.1. Cavi RCA (Single-ended)

• Il tipo più comune per collegare sorgenti analogiche a un amplificatore.
• Utilizzano due conduttori (positivo e massa) e sono soggetti a interferenze se non ben schermati.
• Ideali per sistemi Hi-Fi domestici.
  
  Esempio di collegamento: un lettore CD a un amplificatore
  

2.2. Cavi XLR (Bilanciati)

• Utilizzati in ambito professionale e Hi-Fi di alta gamma.
• Trasmettono il segnale in modalità bilanciata, riducendo rumori e interferenze.
• Offrono un segnale più stabile su lunghe distanze.
  
• Esempio di collegamento: Uno streamer con uscite bilanciate a un amplificatore con gli stessi ingressi

2.3. Cavi Jack da 3,5 mm

• Tipici per connessioni tra dispositivi portatili, come smartphone, DAC portatili e cuffie.
• Esistono versioni stereo (TRS) e bilanciate (TRRS o jack da 4,4 mm Pentaconn).
  

Esempio di collegamento: un portatile o tablet ad una cassa pre-amplificata

2.4. Cavi digitali (Coassiali e Ottici)

• Coassiali (SPDIF RCA): Utilizzano un conduttore centrale e una schermatura per trasmettere segnali digitali con un’elevata fedeltà.
• Ottici (Toslink): Trasmettono il segnale tramite luce, eliminando completamente le interferenze elettromagnetiche.
  
  Esempio di collegamento: Un lettore CD con uscita ottica all’amplificatore (in questo modo starò utilizzando il DAC dell’amplificatore)

2.5. Cavi USB per audio

• Utilizzati per il collegamento tra computer e DAC.
• Devono avere una buona schermatura per evitare jitter e distorsioni nel segnale digitale.
  

Esempio di collegamento: Un PC ad un DAC (spesso per sfruttare l’alta capacità di conversione del DAC in USB)

3. Come scegliere un cavo audio di segnale?

Per scegliere il miglior cavo di segnale per il proprio impianto, è importante considerare alcuni fattori chiave:

3.1. Qualità dei materiali

• Rame OFC (Oxygen-Free Copper): Ottimo compromesso tra qualità e prezzo.
• Rame argentato: Migliora la trasparenza nelle alte frequenze.
• Argento puro: Utilizzato nei cavi High-End per la massima conduttività e dettaglio sonoro.

3.2. Schermatura

• I cavi con doppia o tripla schermatura sono ideali per ambienti con molte interferenze elettromagnetiche.
• I cavi bilanciati (XLR) sono preferibili quando si devono coprire lunghe distanze senza perdita di segnale.

3.3. Lunghezza del cavo

• Mantenere il cavo il più corto possibile per minimizzare la perdita di segnale.
• Per lunghezze superiori ai 3 metri, scegliere un cavo con un’ottima schermatura o bilanciato.

3.4. Tipo di connettore

• RCA per impianti Hi-Fi domestici.
• XLR per sistemi professionali e ad alta fedeltà.
• Coassiale o ottico per connessioni digitali.

4. I migliori cavi audio di segnale sul mercato

Ecco una selezione di alcuni dei migliori cavi di segnale suddivisi per categoria.

4.1. Cavi RCA di qualità

• AudioQuest Evergreen – Ottimo entry-level con schermatura efficace.
• Chord Clearway RCA – Qualità superiore per un suono dettagliato e pulito.
• Nordost Blue Heaven – High-End per la massima resa sonora.

4.2. Cavi XLR bilanciati

• Mogami 2549 – Scelta professionale con eccellente rapporto qualità-prezzo.
• Van Damme Starquad – Perfetti per la riduzione delle interferenze.
• AudioQuest Red River – Per impianti Hi-Fi di fascia alta.

4.3. Cavi digitali (Coassiali e Ottici)

• Wireworld Platinum Starlight 10 – Ottimo per la trasmissione digitale senza perdite.
• Lifatec Silflex Glass – Cavo ottico in fibra di vetro per massima precisione.
• Nordost Blue Heaven Digital Interconnect – Perfetto per DAC di alta gamma.

4.4. Cavi USB per audio

• AudioQuest Carbon USB – Schermatura avanzata per ridurre il jitter.
• Wireworld Platinum Starlight 8 USB 2.0 – Per connessioni digitali di livello professionale.
• Nordost Valhalla 2 USB 2.0 – Tra i migliori cavi USB disponibili per l’audio High-End.

Conclusione

I cavi audio di segnale svolgono un ruolo cruciale nella qualità del suono riprodotto dal tuo impianto Hi-Fi o professionale. Scegliere il cavo giusto in base alle proprie esigenze e alla qualità dei materiali può fare una grande differenza nell’esperienza d’ascolto. Valutando fattori come schermatura, lunghezza, connettori e tipo di conduttore, è possibile ottimizzare le prestazioni del proprio sistema e godere di un suono più pulito e dettagliato.

Provare per credere! Non devi per forza fidarti della parola scritta, ti invitiamo a fare sempre dei test e provare in prima persona le differenze tra tipi di cavi diversi. In questo modo non potrai avere dubbi. Prova ad ascoltare lo stesso brano con lo stesso impianto e cambiando solamente il cavo di segnale. Chiaramente la differenza tra i 2 cavi deve essere sostanziale per riuscire ad avere un miglioramento udibile!