JICO: Le Testine per Giradischi che Hanno Sostituito Shure
Dal 2018, quando Shure ha annunciato l’uscita dal mercato delle testine fonografiche, una domanda ha iniziato a circolare tra audiofili e DJ: chi avrebbe raccolto un’eredità così importante? La risposta arriva da una piccola cittadina costiera del Giappone, dove un’azienda nata nel 1873 produce stili e testine con una dedizione quasi monastica al dettaglio.
JICO è oggi uno dei marchi più rispettati nel panorama analogico mondiale, e siamo orgogliosi di averlo aggiunto al catalogo FaceTheSound. In questo articolo ti raccontiamo chi è JICO, perché è diventato un punto di riferimento per chi ama il vinile, e quali sono i modelli che riteniamo più interessanti del suo catalogo.
Chi è JICO: 150 anni di precisione giapponese
JICO è l’acronimo di Nippon Precision Jewel Industry Co., Ltd., azienda fondata nel 1873 con sede a Shin Onsen-cho, nella prefettura di Hyogo. La storia inizia in modo curioso: i primi prodotti dell’azienda non erano aghi per giradischi, ma aghi da cucito per l’industria del kimono.
Questa esperienza nella lavorazione di precisione di componenti miniaturizzati si rivelerà decisiva. Nel 1949 JICO inizia a produrre aghi in acciaio per fonografi, e nel 1964 compie il salto definitivo con la produzione di stili con punta in diamante per testine moderne.
La sede produttiva si trova in una zona isolata, a circa 200 km da Osaka e Kobe. Questa lontananza dai grandi centri ha spinto l’azienda a sviluppare un approccio completamente autosufficiente: macchinari, stampi, utensili e attrezzature di produzione vengono progettati e mantenuti internamente.
Il risultato è un controllo qualità totale su ogni fase del processo. Nella nostra esperienza con i prodotti del marchio, questa cura artigianale si percepisce immediatamente: ogni stilo arriva con una precisione costruttiva che riflette decenni di sapere accumulato.
La rinascita delle Shure 44 e l’identità di JICO
Quando Shure ha smesso di produrre le sue iconiche testine della serie M44 nel 2018, JICO ha avviato un progetto ambizioso chiamato “The Road to the Revival of the SHURE Model 44”. Nell’aprile 2021 sono nate le J44D e J44A 7, repliche fedeli ma migliorate delle leggendarie Shure M44G e M44-7.
Queste testine sono diventate rapidamente il riferimento per chi cerca il suono Shure classico senza accettare compromessi. La filosofia JICO è chiara: non si tratta di copie estetiche, ma di un lavoro di ricerca che porta avanti l’eredità Shure con rispetto e innovazione.
Oggi JICO offre circa 2.000 modelli di stili compatibili con testine di una trentina di produttori internazionali, ed è uno dei pochi marchi al mondo a fabbricare ancora tutto interamente in Giappone.
Il sistema modulare: la testina è solo l’inizio
Una delle caratteristiche più interessanti della filosofia JICO è il concetto di intercambiabilità dello stilo. Le testine della serie 44 (J44A 7, J44D, J50) condividono un design che permette di montare stili diversi sullo stesso corpo.
Questo significa che puoi cambiare radicalmente il carattere sonoro della tua testina semplicemente sostituendo lo stilo, senza dover acquistare un’altra testina completa. È un approccio che gli audiofili giapponesi chiamano “stylus rolling” e che permette di esplorare timbri molto diversi con un investimento contenuto.
Le varianti di stili disponibili spaziano dal classico diamante nudo conico fino ai cantilever in legni pregiati della serie MORITA, passando per i diamanti sintetici della linea SD. Ogni combinazione produce un risultato sonoro distinto, e questa è la vera magia del sistema JICO.
I modelli che consigliamo: le quattro testine fondamentali
Dal catalogo JICO abbiamo selezionato quattro modelli che riteniamo rappresentativi della gamma e adatti a profili di ascolto differenti. Vediamoli uno per uno.
JICO J44A 7: il suono Shure M44-7 rinato
La J44A 7 è la versione JICO della Shure M44-7, testina amata da generazioni di DJ per la capacità di tracciare il solco anche nelle condizioni più estreme. Il carattere sonoro è vivace e potente, con bassi corposi e una gamma media energica.
Le specifiche seguono fedelmente l’originale: tensione di uscita 8 mV, peso 5,6 g, compatibilità con stili che accettano forze di tracciamento fra 1,5 e 4,5 g a seconda della configurazione. Il cantilever S-Type in alluminio cavo richiama il design originale Shure.
È la scelta naturale per chi cerca un suono energico e dinamico, sia per uso DJ con peso di tracciamento elevato sia, montando lo stilo IMP Nude, per ascolto Hi-Fi con tracking force ridotto.
JICO J44D: equilibrio e tridimensionalità
La J44D nasce come replica della Shure M44G, e ne eredita il carattere più equilibrato e tridimensionale. Rispetto alla J44A 7, la gamma bassa è più asciutta e controllata, mentre la scena sonora risulta più ariosa e definita.
Le specifiche elettriche sono identiche alla J44A 7 (la differenza è tutta nello stilo abbinato). La J44D è particolarmente indicata per bracci a massa bassa, grazie alla compliance ottimizzata degli stili dedicati.
Consigliamo questa testina a chi privilegia l’ascolto musicale rispetto all’uso DJ, e cerca una restituzione bilanciata e raffinata.
JICO J50: la testina pensata per l’audiofilo
La J50 rappresenta l’evoluzione del progetto J44 in chiave puramente audiofila. Il corpo in resina trasparente color ambra ha un aspetto sobrio e raffinato, e la sezione elettrica è stata rivista per fornire un’uscita più alta rispetto a J44D e J44A 7.
Il suono guadagna in “punch” nelle basse frequenze e in pienezza generale, mantenendo la naturalezza tipica del progetto JICO. È la base ideale per chi vuole sperimentare con gli stili più pregiati del catalogo, inclusi i cantilever in legno della serie MORITA.
La compatibilità con un’ampia varietà di stili la rende una piattaforma estremamente versatile per lo stylus rolling.
JICO Clipper: la prima testina originale del marchio
Il Clipper, lanciato nell’ottobre 2024, segna una svolta storica per JICO: è la prima testina MM completamente originale, non basata su un progetto Shure preesistente. Il nome è ispirato alla Clipper Class della Pan American Airways, e il design ne riprende le linee aerodinamiche.
La caratteristica tecnica più interessante è il cantilever Tapered S, un cantilever rastremato in alluminio che riduce la massa alla punta per migliorare la fedeltà di trasmissione delle vibrazioni. Lo stilo dedicato CRCP/MK1 monta un diamante nudo conico naturale da 0,12 mm.
L’aspetto più rivoluzionario è la cosiddetta dual-fitting compatibility: il Clipper accetta sia il suo stilo dedicato sia tutti gli stili della serie 44 (Shure originali e JICO). Questo significa che puoi montare sul Clipper anche gli stili MORITA, SAS, ND, SD, ampliando enormemente le possibilità di personalizzazione.
Il corpo in resina UVCRM nera lucida con headshell ApexGlide integrata pesa circa 16,7 g complessivi, e la forza di tracciamento consigliata è di 2,0±0,2 g.
I setup di spicco: combinazioni che vale la pena conoscere
Avere il corpo testina è solo metà del lavoro. La vera magia di JICO sta nelle combinazioni con gli stili giusti. Ecco i setup che, nella nostra esperienza, rappresentano i punti di partenza più interessanti.
Le configurazioni IMP Nude: il punto di equilibrio
Le configurazioni IMP Nude rappresentano lo standard Hi-Fi della casa. “IMP” sta per “Improved” e indica il design migliorato del cantilever rispetto agli stili Shure originali, mentre “Nude” indica che la punta è composta interamente di diamante, non un diamante incollato (bonded) come negli stili economici.
Il setup J44A 7 IMP Nude offre il classico suono M44-7 con il vantaggio della migliore qualità costruttiva dello stilo, ideale per chi vuole un ascolto dinamico ma raffinato. Il J44D IMP Nude è la sua controparte più morbida, con bassi più corposi e suono tridimensionale.
Il J50 IMP Nude porta queste stesse caratteristiche su un corpo testina pensato per l’Hi-Fi puro, con uscita più alta e personalità più matura. È, secondo noi, uno dei migliori punti d’accesso alla gamma audiofila di JICO.
I cantilever MORITA: il fascino del legno pregiato
Qui entriamo nel territorio più affascinante della gamma JICO. La serie MORITA utilizza cantilever realizzati in legni giapponesi pregiati, ciascuno con un carattere sonoro distintivo. Sono stili che cambiano radicalmente l’esperienza di ascolto rispetto ai cantilever in alluminio.
Il setup J50 Ushikoroshi Nude monta un cantilever in legno di ushikoroshi (letteralmente “uccisore di buoi”, un legno tradizionale giapponese durissimo). Il suono enfatizza il medio-basso con una particolare presenza tattile, ideale per voci e strumenti acustici.
Il J50 Kurogaki Nude utilizza il kurogaki, il prezioso kaki nero giapponese. Il carattere sonoro è caldo e gentile, particolarmente piacevole su vocale e musica orchestrale. Non stanca mai, anche in sessioni d’ascolto prolungate.
Il J50 Yurushi-iro Nude completa il trittico con un cantilever dal colore caldo e dal carattere intermedio, che bilancia precisione e musicalità. Sono testine che invitano all’ascolto contemplativo, lontane dal suono analitico delle ellittiche moderne.
Per chi è pensato il marchio JICO
JICO non è un marchio per chi cerca la testina entry-level economica, né per chi vuole spendere migliaia di euro in una MC esoterica. Si rivolge a una fascia precisa di appassionati: chi ha un giradischi di qualità decente, ama il suono delle MM classiche, e vuole esplorare le sfumature timbriche senza investimenti spropositati.
Per i DJ, le J44A 7 e J44D rappresentano oggi la migliore alternativa alle Shure ormai introvabili, con qualità costruttiva spesso superiore agli originali. Per gli audiofili, il sistema modulare di stili intercambiabili offre un’esperienza di scoperta sonora difficile da trovare altrove.
Il Clipper, invece, è il prodotto giusto per chi vuole entrare nell’universo JICO con un progetto originale e innovativo, mantenendo la possibilità di sperimentare con tutta la libreria di stili compatibili.
Nel nostro catalogo trovi i quattro modelli base con diverse configurazioni di stili, oltre alle versioni Duet e Trio della J50 che includono più stili in un unico pacchetto, perfetti per chi vuole iniziare subito a esplorare lo stylus rolling. Se hai dubbi sulla configurazione più adatta al tuo giradischi, contattaci: ti aiutiamo volentieri a trovare la combinazione giusta per il tuo setup.
Domande frequenti sulle testine JICO
Le testine JICO sono compatibili con qualsiasi giradischi?
Sì, tutte le testine JICO della serie 44 (J44A 7, J44D, J50) utilizzano l’attacco standard da mezzo pollice, compatibile con praticamente tutti i bracci dotati di headshell intercambiabile. Il Clipper è invece dotato di headshell integrata ApexGlide e si attacca direttamente al collare del braccio. Per i bracci dritti è disponibile la versione Clipper-S con angolazione dedicata.
Posso usare gli stili Shure originali sulle testine JICO?
Sì, e questo è uno dei punti di forza del progetto. Le testine della serie 44 e il Clipper accettano sia gli stili JICO sia gli stili Shure originali della serie 44 (N44G, N44-7 e relativi). Questo amplia enormemente le possibilità di sperimentazione, soprattutto per chi possiede già stili Shure d’epoca.
Qual è la differenza tra stili Nude e bonded?
Negli stili Nude la punta è interamente composta da diamante, mentre negli stili bonded un piccolo diamante è incollato su una base metallica. I Nude offrono una massa minore alla punta e quindi una migliore fedeltà di tracciamento, oltre a una durata generalmente superiore. JICO sta progressivamente sostituendo tutti gli stili bonded con varianti Nude.
Quanti stili compatibili sono disponibili per la serie 44?
Tra catalogo JICO attuale, varianti SD (diamante sintetico), serie MORITA in legno e SAS (Super Analog Stylus), si arriva a oltre dieci famiglie di stili compatibili con le testine 44. Aggiungendo gli stili Shure originali ancora reperibili sul mercato dell’usato, le combinazioni possibili sono davvero molte.
Quanto dura uno stilo JICO?
La vita utile dichiarata è di circa 200 ore di ascolto per la maggior parte dei modelli. La durata effettiva dipende molto dalla pulizia dei dischi, dalla precisione del setup e dal peso di tracciamento utilizzato. Mantenere lo stilo pulito con uno spazzolino dedicato dopo ogni sessione prolunga sensibilmente la vita utile.
